В Африці з невідомих причин масово гинуть тисячолітні баобаби

Це виявила міжнародна група вчених, повідомляє ВВС.

"Мертві або помираючі дерева виявили у Зімбабве, Намібії, Південно-Африканській Республіці, Ботсвані та Замбії. Їхній вік коливався від 1 тис. до понад 2,5 тис. років", - ідеться у повідомленні.

Зазначається, що науковці з 2005 року вивчали дерева у південній частині Африки й використовували метод радіовуглецевого аналізу, щоб встановити їхній вік та структуру. Несподівано з'ясувалося, що вісім із 13 тамтешніх найстаріших дерев - та п'ять із шести найбільших баобабів - або повністю померли, або ж їхні найдревніші частини повністю зруйнувалися й відмерли.

Баобаби мають одразу кілька стовбурів, часто - різного віку, у яких зберігають воду, що дозволяє їм переживати посухи. Проте, вчені з'ясували, що у частині випадків всі стовбури загинули раптово.

Дослідники з ПАР, Румунії та США називають втрату цих рослин "подією безпрецедентної величини". При чому, за їхніми даними, причиною загибелі дерев не була епідемія.

"Ми підозрюємо, що смерть колосальних баобабів можна принаймні частково пов'язати з суттєвими змінами кліматичних умов, які особливо помітні у Південній Африці... Ми припускаємо, що це пов'язане з підвищенням температури та посухами", - пояснив керівник групи вчених доктор Адріан Патрут із Клузького університету в Румунії.

Він додав, що підтвердити чи спростувати цю гіпотезу мають подальші дослідження.