США запустили на орбіту секретний військовий космоплан
Про це повідомляє Reuters, передає Укрінформ.
Зазначається, що апарат було запущено за допомогою ракети SpaceX Falcon Heavy, здатної доставити його на вищу орбіту, ніж у попередніх місіях. Попередні польоти Х-37В відбувалися на низькій навколоземній орбіті на висоті до 2 тисяч кілометрів.
Фото з сайту spacenews.com
Цьому передували два тижні зірваних стартів та затримок. Тричі зворотні відліки переривалися через погану погоду та деякі технічні проблеми, після чого наземним службам доводилося повертати космічний корабель в ангар.
Старт відбувся за два тижні після того, як Китай відправив власний автоматичний космоплан «Шеньлун» («Божественний дракон») у його третій політ з 2020 року, додавши новий елемент до американсько-китайського суперництва в космосі, пише видання.
Космоплан, створений компанією Boeing, завбільшки як маленький автобус і нагадує мініатюрний космічний шатл. Він створений для виведення різних корисних вантажів та проведення технологічних експериментів під час тривалих орбітальних польотів. Наприкінці своєї місії апарат спуститься через атмосферу і приземлиться на злітно-посадковій смузі практично як літак.
З 2010 року космоплан здійснив шість польотів. У перших п'яти запусках використовувалася ракета-носій Atlas V виробництва United Launch Alliance - спільного підприємства Boeing та Lockheed Martin. Для шостого запуску, у травні 2020 року, використовувалася ракета-носій Falcon 9 виробництва компанії SpaceX Ілона Маска.
Для запуску в четвер вперше використовувалася потужніша ракета Falcon Heavy від SpaceX, здатна виводити важчий вантаж, ніж X-37B, ще далі в космос, можливо на геосинхронну орбіту на висоті понад 35 тисяч кілометрів над Землею, йдеться у повідомленні.
Запланована тривалість останньої місії Х-37В не розголошується, однак, ймовірно, вона триватиме до червня 2026 року або навіть довше з огляду на тенденцію поступового збільшення тривалості польотів.
Як повідомляв Укрінформ, американська компанія SpaceX у п'ятницю, 29 грудня, запустила на орбіту ще 23 інтернет-супутники Starlink.
Головне фото з сайту space.com
