New Horizons надіслав знімок найвіддаленішого об’єкта Сонячної системи
Про це пише портал nplus1.
На опублікованому знімку можна побачити, що астероїд схожий на сніговика, він є так званим «контактним подвійним», об’єктом, що формується в результаті зіткнення двох менших об’єктів. Таку ж форму, наприклад, має ядро комети Чурюмова-Герасименка.
Цей знімок New Horizons зробив, коли наблизився до Ultima Thule - найвіддаленішого об’єкта Сонячної системи, який коли-небудь досліджував космічний корабель.
Нові знімки, на яких добре видно форму об'єкта, зроблені приблизно за годину до максимального зближення, з дистанції в 27 тисяч кілометрів. «Сніговик» має у висоту близько 31 кілометра. Більша сфера (її назвали «Ультіма») має 19 кілометрів в діаметрі, менша ( «Туле») - 12 кілометрів. Вчені вважають, що вони зблизилися і з'єдналися в самому початку формування Сонячної системи, приблизно 4,5 мільярда років тому, причому швидкість їх зіткнення була такою, що машина при ДТП на такій швидкості могла б лише пом'яти бампер. У місці контакту видно «шия» з відносно світлою поверхнею, що може вказувати на «молоду» речовину. Період обертання об'єкта становить близько 15 годин.
New Horizons - перший космічний апарат, що пролетів повз Плутона на близькій відстані. Завдяки зібраним за кілька днів даних астрономи дізналися, що на Плутоні є кріовулкани, льодовики, гірські ланцюги і ознаки підповерхневого океану, а також вперше побачили його супутники Харон, Нікту, Гідру та Кербера в деталях. Після прольоту в 2015 році керівництво місії вирішило в період з 2016 по 2021 рік досліджувати пояс Койпера, ща розташований на відстані 30-55 астрономічних одиниць від Сонця та містить тіла, що залишилися після формування Сонячної системи.
Основною метою для досліджень став об'єкт 2014 MU69 або Ультіма Туле (Ultima Thule - назва була дана на честь міфічного острова на півночі Європи в стародавньої та середньовічної літератури і картографії).
Це транснептуновий об'єкт з пояса Койпера, що здійснює один оберт навколо Сонця за 295 років. Станція зробила 140-секундний проліт повз 2014 MU69 1 січня 2019 року, в 5:33 за Гринвічем, мінімальна відстань до об'єкта склала близько 3500 кілометрів.
Фото: NASA/JHUAPL/SWRI
